Des bouffées de chaleur très fréquentes, mais pas pour toutes

Selon Carole, 70 à 80 % des femmes en périménopause ou en ménopause ont eu ou ont des bouffées de chaleur. En périménopause, elles peuvent être très rares, très ponctuelles, et facilement supportables. Chez d'autres, elles sont très rapprochées et difficiles à vivre. Le verre à moitié plein : 20 à 30 % des femmes n'en auront jamais, ou très peu.

Ce que l'on ressent

Une vague de chaleur qui envahit surtout le haut du corps (décolleté, tête, parfois les bras), comme si l'on passait devant un four ouvert, ou comme une grosse poussée de fièvre. Elle peut survenir le jour, mais aussi la nuit, et réveiller.

Une réaction en chaîne

Le mécanisme est complexe, et c'est justement pour ça qu'on peut agir à plusieurs niveaux :

• Au départ, les hormones : les fluctuations des œstrogènes dérèglent d'autres mécanismes.
• La thyroïde s'emballe : les axes cerveau-thyroïde, cerveau-ovaires et cerveau-surrénales sont étroitement liés. Or la thyroïde gère la régulation de notre température. D'où l'intérêt de vérifier qu'elle a tout ce qu'il lui faut pour bien fonctionner.
• Le thermostat du cerveau se dérègle : l'hypothalamus croit à tort que le corps est en surchauffe. Il déclenche alors un refroidissement d'urgence, en dilatant les vaisseaux à la surface de la peau pour évacuer une chaleur qui n'existe pas. C'est la bouffée de chaleur.
• L'effet rebond : comme le corps n'était pas vraiment trop chaud, les vaisseaux se resserrent ensuite, et on a froid.
• L'amplification : une inflammation au niveau du cerveau et certains neurotransmetteurs amplifient ce signal, qui part pourtant d'un constat faux.

C'est normal et explicable d'avoir des bouffées de chaleur en périménopause. Mais ce n'est pas une fatalité : on n'est pas obligée de les subir.

Les solutions physiques, sans rien avaler

• La cryothérapie périnéale : on applique une poche de gel froid sur le périnée. Le froid apporte une réponse avant que le corps ne déclenche son système de refroidissement. Selon Carole, elle a aussi un effet anti-inflammatoire, et elle stimule le nerf vague, qui apaise le système nerveux. Elle y voit de nombreux avantages : c'est peu cher, la poche se garde longtemps, ce n'est pas invasif, et d'après elle, il n'y a ni effet secondaire, ni contre-indication, ni interaction médicamenteuse.
• Le froid sur le cou, sur le côté, à l'arrière ou à la base, stimule aussi le nerf vague.
• Apaiser le système nerveux, par tout ce qui stimule le nerf vague : yoga, qi gong, sport, relaxation, méditation, respiration, cohérence cardiaque. Tout le monde n'arrive pas à méditer : il faut tester plusieurs façons de faire.
• Le confort au quotidien : éventail, climatisation, et vêtements en matières légères qui laissent respirer la peau. Ces solutions soulagent sur le moment, mais n'agissent pas sur la cascade déclenchée par le cerveau. On peut les combiner avec les autres.

Le nerf vague, c'est quoi ?

C'est le principal nerf du système nerveux parasympathique, la partie "apaisante" du système nerveux autonome. Ce système travaille tout seul : il régule notamment la digestion et la température. Le seul endroit où l'on peut intervenir sur lui, c'est la respiration. En stimulant le nerf vague, on agit sur tout le corps : sommeil, digestion, et donc bouffées de chaleur.

Le complément Hot But Cool de Ginama

Cette série est réalisée en collaboration avec Ginama, une marque de compléments alimentaires spécialisée dans la périménopause et sans phytohormones. Carole présente la composition de Hot But Cool, leur complément dédié à cette période, qu'elle regroupe en deux duos :

• Safran et vitamine B6. La vitamine B6 contribue à réguler l'activité hormonale.
• Huile de bourrache et vitamine E. La vitamine E contribue à protéger les cellules contre le stress oxydatif.

Le safran fait partie des plantes les plus étudiées en phytothérapie, et Carole l'apprécie particulièrement. Pour en savoir plus sur le produit, retrouvez l'épisode avec Flamme, fondatrice de Ginama.

Comment prouver qu'un actif est efficace ?

C'est tout l'intérêt des études cliniques. Dans une étude en double aveugle, on répartit des participantes en plusieurs groupes : l'un reçoit un placebo, un autre l'actif étudié. Ni les femmes, ni les professionnels ne savent qui prend quoi. Au bout d'un certain temps, on compare les résultats, puis on les analyse statistiquement. Il existe aussi d'autres types d'études (prospectives, observationnelles), qui ne se valent pas toutes.

D'autres plantes pour compléter

• Les plantes circulatoires, comme la vigne rouge ou l'hamamélis, puisque ce sont les vaisseaux qui "concrétisent" la bouffée de chaleur en se dilatant.
• Les plantes phytoprogestéroniques, comme l'alchémille ou l'achillée millefeuille, qui est aussi une plante circulatoire.

Et si je suis sous traitement hormonal ?

On gère ses bouffées de chaleur avec son médecin. Les solutions sans phytohormones s'adressent surtout aux femmes qui ne veulent pas de traitement hormonal, ou qui ne peuvent pas en prendre, ni prendre de plantes phytohormonales (voir l'épisode 4).

Il existe un large choix de solutions : chacune doit trouver ce qui lui convient et ce qui fonctionne pour elle.