La montée de lait, un nouveau chapitre

Après le colostrum vient la montée de lait, entre le 2ème et le 5ème jour après la naissance. Le lait change de composition, devient plus abondant, et les vaisseaux sanguins et lymphatiques autour des canaux se gonflent pour accompagner cette production : c'est l'engorgement physiologique. Les seins deviennent durs, chauds, parfois douloureux, mais ce n'est pas systématique : certaines mamans n'en ressentent presque rien et l'allaitement démarre quand même très bien.

Aujourd'hui, on ne donne plus de médicament pour stopper la montée de lait : même chez une maman qui ne souhaite pas allaiter, la prolactine augmente naturellement après l'expulsion du placenta. On préfère accompagner les symptômes plutôt que bloquer la physiologie.

Une tétée efficace, ce n'est pas une histoire de minutes

On entend souvent qu'il faut laisser bébé 15 minutes à un sein pour qu'il accède au fameux gras de fin de tétée. C'est une croyance vraie, mais très raccourcie. Le lait, c'est un peu comme une marmite : tous les nutriments sont là dès le début, ils se concentrent simplement au fur et à mesure que le sein se vide.

Ce qu'on cherche vraiment dans une tétée efficace, c'est l'alternance entre stimulation (succion rapide et peu profonde) et déglutition réelle : une succion, une déglutition. Si bébé se contente de stimuler sans déglutir, il risque de s'épuiser avant d'avoir assez mangé, même s'il reste bien sagement au sein pendant le fameux quart d'heure.

Aider bébé quand il faiblit : la compression mammaire

Quand les déglutitions s'espacent, on peut relancer le débit avec la compression mammaire : la main en forme de C au fond du sein, on presse pendant que bébé tète. C'est un geste différent de l'expression manuelle, utilisée elle plutôt pendant la phase de colostrum pour stimuler la production.

Si malgré la compression bébé continue à galérer, on change de sein. Et on garde toujours ce réflexe : proposer les deux seins à chaque tétée, au moins une fois chacun, même si bébé semble rassasié après le premier. Un sein qu'on ne stimule pas reçoit l'information de ralentir sa production.

La capacité de stockage, propre à chaque femme

Deux bébés du même âge, avec les mêmes besoins, peuvent avoir des rythmes de tétées très différents : l'un tète 12 fois par jour, l'autre 6 fois, sans que ça reflète la qualité du lait de leur maman. Tout dépend de la capacité de stockage du lait dans les seins, qui varie énormément d'une femme à l'autre, indépendamment du volume de poitrine.

Décider à la place de son bébé, en le faisant patienter parce que « ce n'est pas encore l'heure », finit toujours par faire baisser la lactation.

Le bon positionnement, la clé d'une tétée confortable

Il n'existe pas une seule bonne position : l'essentiel, c'est le confort de la maman et un bébé ventre contre ventre. Pour l'installer, on appuie au niveau des omoplates plutôt que sur la tête : plus le corps du bébé est stabilisé, plus il peut déployer son énergie dans la succion. La tête, elle, doit rester libre pour chercher le sein toute seule, avec une prise asymétrique : menton dans le sein, joues collées, nez dégagé.

Un signal à surveiller : le bébé qui dort trop

Un nourrisson de 2 à 3 semaines qui dort déjà 6 heures d'affilée la nuit, ce n'est pas forcément rassurant. Ça peut être le signe d'un bébé qui est passé en mode économie d'énergie plutôt qu'un bébé simplement calme, avec un risque de mauvais transfert de lait et de lactation insuffisante derrière. Dans ce cas, mieux vaut consulter.