La crevasse, une blessure liée au mauvais positionnement

Une crevasse, c'est une petite plaie sur le mamelon, comparable à une gerçure sur les doigts. Elle vient presque toujours d'un mauvais positionnement du bébé au sein, qui frotte la peau de façon anormale. On peut continuer à allaiter avec une crevasse, même infectée (il existe des traitements compatibles avec l'allaitement), mais la priorité c'est de traiter la cause : réajuster le positionnement. Si malgré un bon positionnement les crevasses persistent, il peut y avoir une restriction buccale (frein de langue) à faire vérifier par un praticien manuel formé en allaitement.

Comment repositionner bébé plutôt que le laisser mal accroché

Contrairement à une idée reçue, on n'ajuste pas la bouche du bébé directement sur le sein : on l'enlève et on le repositionne, sauf si la prise est presque bonne (juste les lèvres à retrousser ou la bouche à ouvrir un peu plus). La technique du "sandwich" (pincer le sein pour stabiliser sa forme pendant que bébé prend le sein) aide aussi beaucoup, à condition de ne relâcher qu'une fois que bébé a commencé à déglutir.

Soulager la douleur : ce qui marche, ce qui ne marche pas

Les compresses réparatrices (type Multimam), à poser 1h maximum deux fois par jour, sont ce que Lauriane appelle "les compresses magiques". Les coquilles en argent (fines et plates, pas épaisses ni creuses) sont un bon investissement à long terme, à mettre sur la liste de naissance. À l'inverse, les jolis coquillages d'allaitement sont déconseillés : trop épais et creux, ils sur-stimulent le mamelon et peuvent créer un engorgement. La lanoline est à utiliser avec beaucoup de parcimonie (risque de macération, mycoses, et des études récentes pointent un risque allergisant même purifiée).

Les bouts de sein en silicone : ni pour, ni contre

Ils stabilisent la succion du bébé mais empêchent la bonne information hormonale au cerveau (prolactine, ocytocine), avec un risque de baisse de lactation ou d'engorgement à moyen terme. Ils sont pertinents chez un bébé prématuré qui n'a pas encore la force de téter efficacement sans eux. Ils ne sont pas une solution pour masquer une crevasse sans en traiter la cause.

Comprendre l'engorgement

L'engorgement vient toujours d'un déséquilibre de drainage : sur-stimulation (coquillages), sous-stimulation (bouts de sein en silicone), mauvais positionnement, tire-lait insuffisant. Dans le lait stagnant s'accumule une protéine qui ralentit la production : d'où le cercle vicieux engorgement → baisse de lactation. On le reconnaît à des sensations proches de la montée de lait (sein dur, douloureux, parfois un peu de fièvre) mais qui apparaissent à un moment où elles ne devraient plus être là (plusieurs semaines après la naissance).

Traiter l'engorgement : le nouveau protocole

Les dernières recommandations de l'Academy of Breastfeeding Medicine ont changé la donne : on utilise du froid ou du tiède, jamais du chaud (qui augmente l'inflammation, contrairement à ce qu'on disait avant). On draine le sein efficacement avec bébé (bon positionnement, compression mammaire, alternance rapide des seins), on prend un anti-inflammatoire si besoin, et si c'est vraiment nécessaire, on utilise la technique du verre d'eau chaude en ventouse pour désengorger sans sur-stimuler. Le massage se fait vers l'arrière du thorax (drainage lymphatique), jamais vers l'avant.

Avoir mal quand on allaite, ce n'est pas normal. Peu importe où est la douleur, il ne faut jamais rester dans cette situation : on se fait accompagner.

De l'engorgement à la mastite

La mastite, c'est un engorgement non traité qui s'aggrave : fièvre qui dure plus de 48h, état général qui se dégrade. Il est essentiel de faire prélever le lait de chaque sein (culture + antibiogramme) avant de prendre des antibiotiques, pour être traitée avec le bon traitement adapté au bon germe. On peut continuer à allaiter pendant une mastite bactérienne : le bébé a déjà été exposé aux germes en cause, et le traitement de la maman est compatible.

L'abcès, une urgence parfois silencieuse

Un abcès peut se manifester sans fièvre : juste une douleur, un placard rouge ou une masse dans le sein, parfois 10 à 15 jours après un engorgement mal résolu. C'est une urgence relative qui nécessite une prise en charge rapide (ponction ou intervention chirurgicale pour drainer).