Menopausia precoz: causas, síntomas y qué hacer

¿Tus reglas se han vuelto irregulares y luego han desaparecido antes de cumplir los 40 años? ¿Tienes sofocos o sudores nocturnos a una edad en la que tus amigas ni siquiera han oído hablar de ellos? Podría tratarse de una menopausia precoz.

En nuestra serie Génération Péri, hablamos mucho de la perimenopausia, esa transición que suele comenzar entre los 40 y los 45 años. Flamme Servera, fundadora de Ginama y colaboradora de la serie, lo recuerda: muchas mujeres ignoran que se pueden tener síntomas desde los 35 años. Pero cuando la regla desaparece antes de los 40, cambiamos de categoría: ya no es una perimenopausia "adelantada", es una situación que requiere un examen médico exhaustivo.

Menopausia precoz: la definición

La menopausia precoz corresponde a la desaparición definitiva de la regla antes de los 40 años. Los ovarios dejan de liberar óvulos de forma regular y producen pocos o ningún estrógeno.

Los médicos también utilizan el términoinsuficiencia ovárica prematura (IOP). Este término es más preciso, ya que el funcionamiento de los ovarios a veces puede reanudarse de forma intermitente: por eso, un embarazo espontáneo sigue siendo posible en una pequeña parte de las mujeres afectadas.

Para poner las cosas en contexto:

Los síntomas de la menopausia precoz

Se parecen a los de la menopausia natural, pero aparecen mucho antes. A veces, apenas hay síntomas, más allá de los cambios en el ciclo menstrual.

• Reglas menos abundantes, irregulares y, finalmente, ausentes. A menudo es la primera señal.
• Sofocos y sudores nocturnos.
• Trastornos del sueño, ansiedad y cambios de humor.
• Sequedad vulvovaginal, una disminución de la libido.
• Dificultades para concebir : en algunas mujeres, la menopausia precoz se descubre durante un estudio de infertilidad.

Para ver la lista completa de los posibles síntomas, lee nuestro artículo sobre los 35 síntomas de la perimenopausia.

Si las reglas se detienen durante más de tres meses antes de los 40 años, sin que exista un embarazo o un método anticonceptivo que las suprima, es un buen motivo para consultar a un médico.

¿Cuáles son las causas de la menopausia precoz?

En muchas mujeres, no se encuentra ninguna causa. Cuando existe una, puede ser:

• genética : ciertas anomalías cromosómicas, como el síndrome de Turner o una premutación del gen del X frágil;
• familiar : antecedentes de menopausia precoz en tu madre o tu hermana;
• autoinmunitaria : el sistema inmunitario ataca a los ovarios, a veces al mismo tiempo que a otros órganos, como la tiroides;
• médica : quimioterapia, radioterapia pélvica o extirpación quirúrgica de los ovarios;
• infecciosa, más raramente (las paperas, por ejemplo);
• relacionada con el tabaco, que está asociado a una menopausia más precoz.

Es para investigar estas causas, y especialmente aquellas que pueden afectar a otros órganos o a otros miembros de tu familia, por lo que un chequeo médico es importante.

¿Cómo se establece el diagnóstico?

El diagnóstico se basa en tu historial (reglas, síntomas, antecedentes) y en análisis de sangre, a menudo repetidos con unas semanas de intervalo. Se mide especialmente la FSH, una hormona que aumenta cuando los ovarios funcionan menos, y los estrógenos. Se pueden proponer otros exámenes para buscar una causa: análisis de tiroides, búsqueda de enfermedades autoinmunes, análisis genético.

Para preparar esta consulta, anota la fecha de tu última regla, la evolución de tus ciclos en los últimos meses, tus síntomas, tus tratamientos y los antecedentes de tu familia (edad de la menopausia de tu madre, enfermedades autoinmunes). Esta información ayuda mucho al médico a orientar el chequeo.

Es una diferencia importante con la perimenopausia clásica, donde un solo análisis de sangre a menudo no es muy revelador debido a la gran fluctuación de las hormonas.

Por qué la menopausia precoz debe ser tratada

Los estrógenos no solo sirven para los ciclos. También protegen los huesos, el corazón y el cerebro. Cuando faltan durante muchos años antes de la edad habitual de la menopausia, los riesgos aumentan. Según el manual MSD, sin tratamiento hasta aproximadamente los 51 años, el riesgo de osteoporosis y de enfermedad coronaria aumenta, así como el de depresión.

Es por eso que la menopausia precoz no es solo una cuestión de comodidad: es una cuestión de prevención.

Los tratamientos de la menopausia precoz

El tratamiento hormonal

Es el tratamiento de referencia. Aporta las hormonas que los ovarios ya no producen: ya sea en forma de tratamiento hormonal de la menopausia o en forma de anticoncepción estroprogestativa, según la situación. Generalmente se continúa hasta la edad habitual de la menopausia, alrededor de los 51 añosy luego se reevalúa. Si conservas el útero, se añade un progestágeno para protegerlo.

Este punto es importante: en una mujer joven con menopausia precoz, el tratamiento hormonal no se plantea de la misma manera que a los 55 años. Su objetivo es reemplazar lo que falta, en la etapa en la que el cuerpo aún debería producirlo. Tu ginecólogo o endocrinólogo lo adaptará a tu situación, especialmente si tienes antecedentes de cáncer hormonodependiente.

Hábitos de vida

Complementan el tratamiento, pero no lo sustituyen:

• actividad física regular, con ejercicios de fortalecimiento muscular y de carga para los huesos;
• aporte suficiente de calcio, vitamina D y proteínas;
• dejar de fumar;
• seguimiento cardiovascular y óseo regular.

¿Y los complementos alimenticios?

Pueden ayudar a aliviar ciertos síntomas, pero no sustituyen al tratamiento hormonal en la menopausia precoz, ya que no protegen los huesos ni el corazón de la misma manera. Si estás pensando en tomarlos, consúltalo con tu médico. Para saber cómo elegirlos, lee nuestro artículo sobre los complementos alimenticios en la perimenopausia.

Menopausia precoz y deseo de ser madre

Suele ser la pregunta más dolorosa. Algunos puntos clave:

• un embarazo espontáneo sigue siendo posible, aunque poco frecuente: alrededor del 5 al 10 % de las mujeres afectadas conciben de forma espontánea;
• si no deseas un embarazo, pregunta a tu médico si sigue siendo necesario utilizar anticonceptivos;
• la donación de ovocitos es una opción posible para las mujeres que desean tener un hijo;
• si se prevé un tratamiento de riesgo para los ovarios (como la quimioterapia, por ejemplo), la preservación de la fertilidad puede consultarse previamente.

Este proceso puede ser emocionalmente agotador. El apoyo psicológico, las asociaciones de pacientes y los profesionales especializados en fertilidad pueden ayudarte a no pasar por esto a solas.

Cuidarse en el día a día

Más allá del tratamiento, algunos hábitos ayudan a sobrellevar mejor una menopausia precoz:

• Para la sequedad íntima : los geles hidratantes sin hormonas o los tratamientos locales recetados por tu médico pueden aliviar. No dudes en hablar de ello, aunque el tema te resulte incómodo.
• Para los sofocos : ropa ligera, abanico, gestión del estrés, respiración. Hemos reunido todas las pistas en nuestra guía sobre los sofocos.
• Para el sueño y el estado de ánimo : una rutina nocturna regular, actividad física durante el día y apoyo psicológico si el ánimo decae.
• Para los huesos : caminar, correr, bailar, fortalecimiento muscular, todo lo que implique un esfuerzo para el esqueleto.

Y, sobre todo, mantén un seguimiento regular: una menopausia precoz requiere un acompañamiento a largo plazo, no solo una consulta aislada.

No te quedes sola con tus dudas

Flamme lo ha leído decenas de veces en los cuestionarios de Ginama: muchas mujeres se sienten solas, poco escuchadas y, a veces, enviadas a casa con un «eres demasiado joven». Si tu cuerpo cambia antes de los 40 años, tienes derecho a que te tomen en serio. Registra tus ciclos, describe tus síntomas y, si no te escuchan, pide una segunda opinión. Para entender todo sobre la transición hormonal, consulta nuestra guía sobre la perimenopausia, nuestro artículo sobre la edad de la perimenopausia y nuestros contenidos sobre la menopausia.

Descubre el episodio con Flamme Servera

Descubrir la serie Generación Peri

Lo que hay que recordar

• Hablamos de menopausia precoz, o insuficiencia ovárica prematura, cuando la menstruación se detiene antes de los 40 años.
• Las causas pueden ser genéticas, familiares, autoinmunes o médicas, aunque a menudo siguen siendo desconocidas.
• La falta de estrógenos aumenta los riesgos para los huesos y el corazón: el tratamiento es una cuestión de prevención.
• El tratamiento hormonal suele ofrecerse hasta la edad habitual de la menopausia.
• Un embarazo espontáneo sigue siendo posible, aunque raro, y la donación de ovocitos es una opción.

Preguntas frecuentes

¿A partir de qué edad se considera menopausia precoz?

Cuando la menstruación se detiene definitivamente antes de los 40 años.

¿Cuál es la diferencia entre menopausia precoz y perimenopausia?

La perimenopausia es una etapa de transición, con presencia de reglas, que suele comenzar después de los 40 años. La menopausia precoz es el cese del funcionamiento ovárico antes de los 40 años, lo cual requiere evaluación médica.

¿Se puede quedar embarazada con una menopausia precoz?

Es posible, aunque poco frecuente: aproximadamente entre el 5 y el 10 % de las mujeres afectadas conciben de forma espontánea. La donación de ovocitos es otra opción.

¿Es necesario tratar la menopausia precoz?

En la gran mayoría de los casos, sí. El tratamiento hormonal protege, entre otras cosas, los huesos y el corazón hasta la edad habitual de la menopausia.

¿Es hereditaria la menopausia precoz?

Puede serlo. Los antecedentes familiares son un factor de riesgo y ciertas causas genéticas pueden afectar a otras mujeres de la familia.

La información de este artículo tiene carácter informativo y no sustituye el consejo de un profesional de la salud. Flamme Servera es fundadora de la marca Ginama, socia de la serie Génération Péri; no es profesional de la salud. Si tus reglas se detienen antes de los 40 años, consulta a tu médico o ginecólogo.