Plantes médicinales et médicaments : peut-on les associer ?

« Prendre des plantes, ce n'est pas forcément en opposition avec prendre des médicaments. Ça peut être totalement complémentaire, et c'est super, la complémentarité. » Cette phrase de Kelly Colonges, docteure en biologie des plantes et herboriste, résume bien l'approche de Reflet. Plantes et médicaments ne sont pas deux camps opposés. Mais pour les associer en sécurité, il faut savoir comment ils peuvent interagir.

Dans cet article, on t'explique ce qu'est une interaction, quelles plantes demandent le plus de vigilance, et les réflexes à adopter avant d'ajouter une plante à ton traitement.

Pourquoi une plante peut interagir avec un médicament

Une plante médicinale contient des principes actifs, exactement comme un médicament. D'ailleurs, beaucoup de médicaments sont nés de l'étude des principes actifs des plantes. Ces molécules circulent dans ton corps, passent par ton foie, agissent sur certaines cibles. Quand tu prends une plante et un médicament en même temps, ils peuvent donc se gêner ou s'additionner.

On distingue deux grands types d'interactions :

• Les interactions qui modifient la quantité de médicament dans ton corps. La plante change la façon dont le médicament est absorbé, transformé par le foie ou éliminé. Il y a alors trop ou pas assez de médicament dans ton sang.
• Les interactions qui modifient l'effet du médicament. La plante agit dans le même sens (et renforce l'effet) ou dans le sens contraire (et l'annule en partie).

L'exemple le plus connu : le millepertuis

Kelly le cite spontanément : le millepertuis est l'une des seules plantes que l'on retrouve sur la notice de certains médicaments. Il accélère un mécanisme du foie qui dégrade les médicaments, qui deviennent alors moins efficaces. C'est le cas de la pilule : les notices officielles recommandent d'utiliser un autre moyen de contraception en cas de prise de millepertuis. On détaille tout dans notre article sur le millepertuis.

Les situations où il faut être particulièrement vigilante

Toutes les plantes ne présentent pas le même risque. Certaines, comme le bourgeon de figuier ou de noyer selon Kelly, sont considérées comme plutôt sûres. D'autres demandent une vigilance particulière. Voici les situations les plus fréquentes.

Ce tableau donne des exemples, il n'est pas exhaustif. Pour avoir une vision complète, l'Anses a publié une liste des précautions, contre-indications et interactions possibles pour 118 plantes médicinales utilisées dans les compléments alimentaires, destinée notamment aux professionnels de santé.

Les plantes « à ne pas mélanger » entre elles

Les interactions ne concernent pas que les médicaments. Associer plusieurs plantes qui agissent dans le même sens peut aussi renforcer leurs effets. C'est le cas par exemple si tu cumules plusieurs plantes sédatives le soir, ou plusieurs plantes riches en phytoestrogènes à la ménopause.

C'est l'une des raisons pour lesquelles chaque nouvelle association de plantes vendue en complément doit faire l'objet d'une déclaration spécifique en France. Kelly l'explique : même si deux bourgeons ont été déclarés séparément, les mélanger dans un nouveau produit demande une nouvelle déclaration.

Grossesse, allaitement, enfants : des situations à part

Certaines périodes de la vie demandent une prudence encore plus grande, même sans traitement en cours.

• Pendant la grossesse, beaucoup de plantes sont déconseillées faute de données suffisantes, et les extraits contenant de l'alcool (gemmothérapie, alcoolatures) sont à éviter. Kelly le rappelle pour le tilleul et le pavot de Californie. Les plantes à phytoestrogènes, comme le soja en complément, sont aussi déconseillées.
• Pendant l'allaitement, certains principes actifs passent dans le lait. Le moment de la prise peut compter : parles-en avec ta sage-femme, ton médecin ou une consultante en lactation.
• Chez l'enfant, les extraits contenant de l'alcool ne se donnent pas avant 3 ans, et les doses adultes ne s'appliquent jamais telles quelles.

Dans ces situations, la règle est simple : pas de plante sans avis professionnel, même si elle est réputée douce.

Les questions à poser avant d'acheter

Que tu sois en pharmacie, en herboristerie ou sur un site en ligne, ces questions t'aideront à faire le bon choix :

• Cette plante est-elle compatible avec mes traitements ? Cite tous tes médicaments, y compris la pilule.
• Quelle partie de la plante est utilisée, et sous quelle forme ? La sommité fleurie, la racine ou le bourgeon n'ont pas les mêmes effets.
• Quelle est la dose, et pendant combien de temps ? Une cure a un début et une fin.
• Y a-t-il des contre-indications liées à mes antécédents ? Cancer hormonodépendant, problème de foie, de rein ou de thyroïde, par exemple.
• Que faire si je ressens un effet inhabituel ? Un bon conseiller te dira quand arrêter et qui consulter.

Si la personne en face de toi ne sait pas répondre, c'est un signal : va chercher un avis ailleurs. Kelly fait elle-même ce choix : elle ne vend ses extraits que dans des herboristeries dont l'équipe est formée.

La règle d'or : on n'arrête jamais un médicament pour une plante

C'est le message sur lequel Kelly insiste le plus. « Une plante ne remplace pas un médicament. Et surtout, n'écoutez jamais les personnes qui vous disent d'arrêter un médicament pour le remplacer par une plante. »

Avec internet et l'IA, elle voit de plus en plus de clientes arriver au comptoir avec un protocole tout fait. Son réflexe est toujours le même : demander d'où vient la recommandation, puis la reprendre ensemble. Certains de ces protocoles sont, selon elle, complètement aberrants, voire dangereux.

Autre point peu connu : arrêter une plante brutalement peut aussi poser problème. Avec le millepertuis, par exemple, l'arrêt soudain peut faire remonter brusquement la concentration d'un médicament dans le sang. Si tu prends déjà une plante avec un traitement, parles-en à ton médecin avant de modifier quoi que ce soit.

Les bons réflexes avant d'associer une plante à un traitement

1. Signale toutes tes plantes et tes compléments à ton médecin et à ton pharmacien, y compris les tisanes et les gouttes. On a tendance à les oublier parce qu'ils sont « naturels ».
2. Demande conseil avant de commencer, surtout si tu prends une contraception hormonale, un anticoagulant, un traitement hormonal ou un traitement au long cours.
3. Choisis un lieu où l'on te conseille : pharmacie ou herboristerie dont l'équipe est formée aux interactions.
4. Lis la notice de tes médicaments : certaines plantes y sont citées.
5. Signale tout effet inhabituel. Tu peux déclarer un effet indésirable lié à un complément sur le portail de nutrivigilance de l'Anses.

Le duo gagnant : médecin et herboriste

Kelly a la chance de travailler avec une pharmacienne et une maison de santé où exercent des médecins. Pour elle, ce dialogue entre professionnels de santé et herboristeries est « une vraie richesse » pour les clientes. C'est exactement ce qu'on défend chez Reflet : les plantes ont toute leur place, aux côtés de la médecine, jamais à sa place.

Concrètement, ce duo fonctionne quand chacun connaît le rôle de l'autre. Le médecin pose le diagnostic, prescrit et suit le traitement. Le pharmacien vérifie les interactions. L'herboriste formée t'aide à choisir une plante adaptée, au bon dosage et pour la bonne durée. Et toi, tu fais le lien entre eux en disant à chacun ce que tu prends. C'est simple, mais c'est ce qui rend l'association des plantes et des médicaments vraiment sûre.

Pour aller plus loin, découvre notre guide des plantes médicinales, notre article sur les phytoestrogènes et celui sur les plantes pour dormir. Tu peux aussi retrouver nos contenus sur le cycle et sur la ménopause.

Découvre l'épisode avec Kelly Colonges

Ce qu'on retient

• Plantes et médicaments peuvent se compléter, mais certaines associations modifient l'effet du traitement.
• Le millepertuis est l'exemple le plus connu : il rend notamment la pilule moins efficace.
• Les phytoestrogènes, les plantes sédatives et les traitements au long cours demandent une vigilance particulière.
• On ne remplace jamais un médicament par une plante, et on n'arrête pas une plante brutalement sans avis.
• Le bon réflexe : signaler toutes ses plantes à son médecin et à son pharmacien.

FAQ

Peut-on prendre des plantes médicinales avec des médicaments ?

Souvent oui, mais pas toujours. Certaines plantes modifient l'effet des médicaments. Demande l'avis de ton pharmacien ou de ton médecin avant toute association.

Quelles plantes interagissent avec la pilule ?

Le millepertuis est la plus connue : il peut diminuer l'efficacité de la contraception hormonale. En cas de doute sur une autre plante, demande conseil à ton pharmacien.

Les tisanes peuvent-elles interagir avec un traitement ?

Oui, certaines plantes posent question même en tisane, comme le millepertuis. Signale aussi tes tisanes à ton médecin.

Peut-on arrêter son traitement si les plantes fonctionnent ?

Non. N'arrête jamais un traitement sans l'avis de ton médecin, même si tu te sens mieux.

Où déclarer un effet indésirable lié à une plante ?

Sur le portail de nutrivigilance de l'Anses pour les compléments alimentaires, ou auprès de ton médecin ou de ton pharmacien.

Les informations de cet article sont données à titre informatif et ne remplacent pas l'avis d'un professionnel de santé. Kelly Colonges est docteure en biologie des plantes et herboriste ; elle n'est pas professionnelle de santé. Avant d'associer une plante à un traitement, demande toujours conseil à ton médecin ou à ton pharmacien.