Épilation par électrolyse et thermolyse : fonctionnement, visage, avis

C'est « la plus vieille méthode d'épilation définitive au monde », et pourtant l'une des moins connues. L'électroépilation existe depuis plus de 150 ans, bien avant le laser. Stéphanie Prudhomme, fondatrice de Dermalyse, un cabinet spécialisé en thermolyse à Chessy (près de Disneyland Paris), et formatrice agréée Apilus, regrette ce paradoxe : « Je suis capable de dire que c'est la plus vieille méthode d'épilation définitive au monde, et malgré tout, je trouve que c'est la moins connue. »

Si tu as des poils sur le menton, le visage ou la poitrine liés à tes hormones, cet article est fait pour toi. On a tout demandé à Stéphanie : comment ça marche, combien de temps ça prend, ce que l'on ressent, et comment bien choisir sa praticienne.

Les deux grandes familles d'épilation définitive

Stéphanie distingue deux catégories :

• La photoépilation : le laser et la lumière pulsée, qui utilisent la lumière pour chauffer et détruire le poil.
• L'électroépilation : l'électrolyse, la thermolyse et le blend, qui utilisent un courant électrique, appliqué poil par poil.

Laser et lumière pulsée en bref

Le laser est très efficace : Stéphanie parle de 80 à 90 % de poils en moins sur les zones adaptées. La lumière pulsée fonctionne sur le même principe mais avec un faisceau moins précis (polychromatique, là où le laser est monochromatique) : il faut plus de séances, avec des résultats qui restent satisfaisants. Les appareils récents refroidissent la peau par air soufflé, ce qui rend les séances plus supportables.

Leurs limites :

• les phototypes : sur les peaux mates à noires, il faut un appareil adapté (de type Nd:YAG) pour éviter les brûlures ;
• les poils trop clairs ou trop fins, qui ne réagissent pas ;
• les peaux tatouées et bronzées ;
• les zones hormonodépendantes (menton, ovale du visage, aréoles, ligne du ventre), où ils risquent de provoquer une repousse paradoxale, plus dense qu'avant.

C'est précisément pour ces situations que l'électroépilation devient la solution de choix.

L'électrolyse : une méthode née de la médecine

L'électrolyse a été inventée en 1875 par un ophtalmologue américain. Il soignait des vétérans de guerre dont les paupières, blessées par des éclats d'obus, faisaient repousser les cils vers l'intérieur de l'œil. Plutôt que de les arracher sans cesse, il a eu l'idée d'insérer une aiguille chargée en courant pour détruire les cellules responsables de la repousse. « À la base, on est vraiment sur une méthode purement médicale », explique Stéphanie.

L'électrolyse utilise un courant galvanique, c'est-à-dire un courant continu. Elle a ses limites :

• elle est lente : il fallait rester plusieurs secondes dans chaque follicule ;
• elle était douloureuse et chauffait beaucoup ;
• les aiguilles, de forme conique, pouvaient laisser des cicatrices creuses.

La maman de Stéphanie avait fait ses demi-jambes à l'électrolyse il y a 25 ans, poil par poil, en séances de quinze minutes maximum tant c'était difficile à supporter. Aujourd'hui en France, l'électrolyse est réservée aux médecins.

La thermolyse : l'évolution plus douce

La thermolyse est l'évolution de l'électrolyse. C'est la technique que pratique Stéphanie.

• Le courant : un courant de haute fréquence, alternatif, beaucoup plus doux et plus rapide.
• L'outil : un microfilament qui ressemble à une aiguille, mais avec une base plate, et non pointue.
• Le geste : on glisse le microfilament le long du poil, dans l'ouverture naturelle de la peau, jusqu'au follicule. Il n'y a pas de perforation de la peau. Stéphanie compare cela à une fleur dans un soliflore : on se glisse entre la tige et la paroi du vase, sans sortir du contenant.
• L'action : le courant coagule les cellules responsables de la repousse du poil.

La thermolyse peut être pratiquée par les esthéticiennes, les infirmières et les médecins formés. C'est un travail très minutieux, réalisé sous lampe loupe.

Et le blend ?

Le blend associe le courant galvanique et le courant de haute fréquence, pour traiter des poils très résistants. Comme il utilise le courant galvanique, il est interdit aux esthéticiennes et aux infirmières. Selon Stéphanie, les appareils récents proposent des modalités qui rivalisent avec le blend sans courant galvanique, ce qui le rend moins nécessaire aujourd'hui.

Comparatif des méthodes

Comment se passe une séance de thermolyse

La consultation préalable, non négociable

Chez Dermalyse, elle dure 45 minutes. C'est « notre signature », dit Stéphanie. On y fait le point sur ta santé, tes traitements, tes compléments, ta routine de soin, tes antécédents, pour vérifier qu'il n'y a pas de contre-indication. Ce n'est pas un diagnostic médical, précise-t-elle : « On n'est pas médecin et on n'a pas la prétention de l'être. »

On réalise aussi un test sur la zone à traiter. Il permet de découvrir la sensation, de dédramatiser, et de trouver les bons réglages : un appareil Apilus offre, selon Stéphanie, plus de 29 000 combinaisons de paramètres. Il permet enfin d'observer comment ta peau cicatrise.

Le déroulé d'une séance

1. Désinfection de la zone.
2. Insertion du microfilament dans chaque follicule à traiter, sous une lampe loupe.
3. Impulsion du courant, poil par poil.
4. Nouvelle désinfection, puis application d'une crème apaisante.
5. Crème solaire si tu sors, car la peau peut se pigmenter après le soin.

Ce que l'on ressent

Stéphanie décrit une chaleur avec un picotement assez bref. « Ce n'est pas la chose la plus agréable de la Terre, mais ce n'est pas non plus insurmontable. » La sensibilité varie selon les personnes, et même d'une séance à l'autre : tu peux être plus sensible pendant tes règles ou quand tu es fatiguée.

Combien de temps dure le traitement ?

C'est le point le plus important à comprendre. La thermolyse est efficace, mais longue.

Pourquoi il faut plusieurs séances

Les poils ont trois phases de croissance : anagène (croissance), catagène (transition) et télogène (repos). Toutes les méthodes d'épilation définitive ne sont pleinement efficaces que sur la phase anagène. Stéphanie utilise une image très parlante, soufflée par sa fille : le bowling.

• Poil en phase anagène : c'est un strike. Toutes les cellules responsables de la repousse sont détruites, le poil ne reviendra pas.
• Poil en phase catagène : c'est un spare. Il reste quelques « quilles », le poil est affaibli mais peut revenir.
• Poil en phase télogène : la boule finit dans la gouttière. Aucune cellule n'est détruite.

Et comme nos poils ne poussent pas tous en même temps (heureusement, sinon on aurait alternativement « les cheveux de Monica Bellucci » et aucun poil du tout), chaque séance traite une partie seulement.

Les durées à prévoir

• Visage sans problème hormonal : 12 à 18 mois de traitement en général.
• Visage avec un diagnostic hormonal (SOPK, etc.) : plutôt 24 mois, avec des résultats plus tardifs mais très probants.
• Rythme : souvent une séance par semaine au début pour le visage, puis de plus en plus espacées.
• Durée d'une séance : de quelques secondes à une heure, selon la densité et ce que tu souhaites traiter.

Le prix

Il n'est pas possible d'avoir un devis global dès le premier rendez-vous : la thermolyse se facture au temps de séance, et ce temps dépend de chaque personne. Stéphanie l'écrit sur son site : « Toutes les histoires sont différentes, et nos protocoles le sont aussi. »

Les contre-indications

Les contre-indications majeures, communes aux techniques d'électroépilation :

• un pacemaker ou tout autre dispositif électronique implanté ;
• certains types de diabète et certaines formes d'épilepsie ;
• un traitement par isotrétinoïne (Roaccutane, contre l'acné) : pas de séance pendant le traitement, ni dans les 6 mois qui suivent. Stéphanie envisage de démarrer environ un an après l'arrêt.

La grossesse : l'électrolyse est exclue. Pour la thermolyse, deux écoles existent ; Stéphanie a choisi de ne pas traiter les femmes enceintes, par précaution, notamment après avoir accompagné de nombreuses femmes en parcours de PMA. Elle leur conseille de reprendre leur épilation habituelle et de revenir après.

D'autres points de vigilance sont vérifiés en consultation : routine de soin, compléments, médicaments, habitudes de vie.

Pendant un traitement, plus de cire, de pince, de fil ni de rasoir : les poils doivent être sortis pour être traités.

Comment choisir sa praticienne

Pour Stéphanie, deux critères sont non négociables :

1. Une vraie consultation préalable, qui fait le point sur ta santé et réadapte le traitement au fil du temps.
2. Le feeling : « On rentre dans l'intimité des gens. » Tu dois te sentir à l'aise.

Pour exercer, il faut être esthéticienne, infirmière ou médecin, et suivre une formation spécifique. Celle que dispense Stéphanie, en tant que formatrice agréée Apilus, comprend huit modules théoriques (peau, système endocrinien, anatomie du poil…) validés par des quiz avant la pratique. Les centres formés à la méthode Apilus sont référencés sur une carte sur apilus.fr. Ne t'étonne pas de devoir faire de la route : certaines clientes de Stéphanie font deux heures de trajet pour des séances de cinq minutes en fin de traitement.

Les avantages et les inconvénients de la thermolyse

Les avantages : toutes les zones (sauf les muqueuses), toutes les peaux, toutes les saisons, les poils clairs et les peaux tatouées, sans repousse paradoxale.

Les inconvénients : une méthode poil par poil, aux résultats progressifs, un traitement long, et pas de devis global possible au départ.

Pour comprendre d'où viennent ces poils, lis notre guide sur l'hirsutisme, notre article sur les poils au menton et celui sur SOPK et poils.

Découvre l'épisode avec Stéphanie Prudhomme

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Ce qu'on retient

• L'électroépilation existe depuis 1875 : électrolyse (réservée aux médecins), thermolyse et blend.
• La thermolyse utilise un courant de haute fréquence et un microfilament à base plate, sans perforation de la peau.
• C'est la méthode à privilégier sur les zones hormonodépendantes, où le laser risque une repousse paradoxale.
• Il faut compter 12 à 18 mois pour un visage, et plutôt 24 mois en cas de SOPK.
• Une consultation préalable avec un test est indispensable, et certaines contre-indications doivent être vérifiées.

FAQ

Quelle est la différence entre électrolyse et thermolyse ?

L'électrolyse utilise un courant continu et des aiguilles ; elle est réservée aux médecins. La thermolyse utilise un courant de haute fréquence, plus doux et rapide, avec un microfilament à base plate.

La thermolyse fait-elle mal ?

On ressent une chaleur et un picotement bref. C'est désagréable mais supportable, et la sensibilité varie selon les personnes et les jours.

La thermolyse est-elle vraiment définitive ?

Selon Stéphanie Prudhomme, oui : un poil détruit en phase de croissance ne revient pas. Mais il faut plusieurs séances pour traiter tous les poils.

Peut-on faire de la thermolyse sur le visage ?

Oui, c'est même la méthode à privilégier sur le menton et l'ovale du visage, zones hormonodépendantes.

Combien coûte la thermolyse ?

Le prix dépend du temps de séance, qui varie selon chaque personne : il n'est pas possible d'avoir un devis global dès le premier rendez-vous.

Les informations de cet article sont données à titre informatif et ne remplacent pas l'avis d'un professionnel de santé. Stéphanie Prudhomme est praticienne en épilation définitive et formatrice agréée ; elle n'est pas professionnelle de santé. En cas de doute sur une contre-indication, demande l'avis de ton médecin avant de commencer un traitement.