La menopausia, una definición sencilla pero precisa

La palabra viene del griego meno (el ciclo) y pausa (el cese): la menopausia es literalmente el cese del ciclo. Ocurre en promedio alrededor de los 51 años, pero solo se confirma cuando una mujer no ha tenido la regla durante un año completo. No se necesita ninguna prueba hormonal ni ningún signo particular para diagnosticarla: es ese año completo sin regla lo que la confirma. Durante ese año de transición, no se puede saber de antemano si es la buena: solo se puede confirmar después.

Por qué la carencia de estrógenos lo explica (casi) todo

El estrógeno es la hormona femenina por excelencia, la que influye en gran parte de la salud y el bienestar. En la menopausia, su secreción cae fuertemente. Esta carencia está en el origen de la mayoría de los síntomas que se experimentan.

Las 4 señales de la menopausia que hay que conocer

Los sofocos (signos climatéricos), que afectan a alrededor de tres cuartas partes de las mujeres. Los trastornos del ánimo y del sueño. Los trastornos de la esfera urogenital (vagina, vulva, vejiga), que aparecen más tarde, tras varios meses o años de carencia. Y los dolores articulares, un signo cada vez más reconocido: rigidez matutina, molestias difusas en las articulaciones.

Los riesgos silenciosos: huesos y vasos sanguíneos

Más allá de los síntomas que se sienten, la carencia de estrógenos tiene un impacto que no siempre se nota: aumenta el riesgo de osteoporosis, y los vasos sanguíneos envejecen más rápido. Por eso es mejor llegar a la menopausia ya en buena forma física.

Quién es Odile, y por qué su enfoque es diferente

Odile ejerce la ginecología desde hace más de 40 años. También está formada en ginecología psicosomática y psicoanálisis, una doble formación que pone al servicio de sus pacientes: para ella, una mujer no es "un útero con patas". Se apoya en una cita de la psicoanalista Monique Bydlowski: el saber científico del profesional está al mismo nivel que el saber que la paciente tiene de su propio cuerpo y de su vivencia. Odile es también autora de varios libros sobre el tema, el último de los cuales, Ménopause, je traverse la tempête, sintetiza los datos científicos actuales.

Un enfoque que va más allá de lo médico

La psique influye fuertemente en la salud. Odile lo ilustra con una anécdota personal: una infusión que debía reactivar su producción de leche funcionó únicamente gracias al efecto placebo y a la confianza en su médico, antes de darse cuenta de que la etiqueta indicaba "infusión galactogénica" (literalmente, una infusión para producir leche). También recuerda que la vida hormonal de una mujer está marcada por ciclos recurrentes: la regla cada mes, luego potencialmente embarazo, parto, lactancia, y después la menopausia, una continuidad que los hombres no viven de la misma manera.

Las verdaderas ventajas de la menopausia

El fin de la regla, un verdadero alivio para las mujeres que sufrían patologías como la endometriosis, reglas hemorrágicas, fibromas, o dolores en la ovulación. El "medio tiempo de la vida" (45-65 años), un periodo propicio para hacer balance y reorientarse personalmente. El fin de las preocupaciones anticonceptivas, una verdadera liberación. Y una sexualidad potencialmente mejor: más experiencia de una misma, menos presión ligada a la procreación, siempre que se aborden los posibles problemas de sequedad vaginal.

Los inconvenientes que no hay que minimizar (pero sí relativizar)

Los sofocos y el periodo de transición (el primer año sin regla) pueden ser incómodos, sobre todo sin acompañamiento (hormonal o de medicina complementaria). Odile lo pone en perspectiva: según ella, esta transición resulta menos desestabilizadora que la pubertad, donde el cuerpo cambia igual de intensamente sin que las adolescentes estén tan bien acompañadas como hoy en día.

A quién consultar, y en qué momento

La menopausia debe formar parte de un seguimiento ginecológico anual, que puede realizar un gineólogo, un médico de familia, o una matrona (habilitada para la prevención y el cribado, pero no para prescribir un tratamiento hormonal, en cuanto hay patología, sale de su ámbito de competencia). Existe una consulta dedicada entre los 45 y los 55 años, con autocuestionarios disponibles en Amelie para preparar esta cita. Odile también reconoce una realidad importante: el acceso a gineólogos sigue siendo difícil en ciertas zonas de Francia, lo que hace aún más valioso el papel de las matronas y médicos de familia en este seguimiento. No hay urgencia en consultar desde el primer sofoco.

El mito del análisis hormonal (FSH)

Contrariamente a una idea muy extendida, no existe ninguna prueba que confirme la menopausia. El nivel de FSH (una hormona que sube en la menopausia) no tiene un umbral fiable para un diagnóstico estándar, e incluso puede generar confusión (los resultados de laboratorio suelen mostrar un rango "menopausia" muy amplio, incluso para mujeres que aún tienen la regla). Este análisis solo es útil en un caso concreto: una mujer con píldora continua o DIU hormonal, que por tanto no tiene reglas para evaluar su situación de otra manera.

El objetivo es ser meno-optimista.

¿Y ahora qué?

Odile advierte que la menopausia a veces puede llegar "antes de tiempo": ese es precisamente el tema del próximo episodio, dedicado a la perimenopausia. También menciona que el tema del peso, a menudo atribuido erróneamente solo a la menopausia, se abordará en detalle más adelante en la serie.